Viajar a Qatar con niños y bebés

Qatar con dos niñas de 4 años y 5 meses, te preguntarás: ¿es buena idea? Sí, un sí rotundo. Te explico el porqué.

Aunque Qatar es un país pequeño, ofrece muchos lugares de interés para disfrutar tanto en pareja como con niños. A diferencia de otras ciudades de la región como Dubái, la capital catarí, Doha, destaca por ser mucho más accesible a pie o en bicicleta. Sus aceras continuas y paseos peatonales permiten recorrer la ciudad andando con tranquilidad y disfrutando de su entorno, sin necesidad de depender constantemente del coche o taxi, cosa muy habitual cuando visitas Dubái.

Otro aspecto destacado de Doha es la gran cantidad de parques al aire libre gratuitos que ofrece, perfectos para disfrutar con niños, y que a medida que cae la tarde se llenan de vida. Es el caso, por ejemplo, del parque situado en la zona del West Bay, donde por la noche hay inflables y caballitos, y donde también se pueden alquilar bicis. Nosotros compramos un ticket para los inflables que nos costó 20 riales por unos 30 minutos, pero si quieres montar en uno de los vehículos eléctricos, el precio es el mismo. Además, hay un sistema muy curioso para controlar el tiempo que pasan los niños en ellos: te piden el número de teléfono (catarí, si lo tienes) y te llaman cuando ha terminado el tiempo de la atracción.

Esta idea de que Qatar, y en especial su capital Doha, es un destino kids friendly, se ve también reforzada por una oferta cultural adaptada a los más pequeños que combina aprendizaje, entretenimiento y exploración tanto en sus museos, espacios culturales y educativos, como en sus boulevards. Pero Qatar no se limita solo a la ciudad, sino que el país ofrece experiencias únicas como: rutas por el desierto, paseos en camello, posar con un halcón, entre otras, que permiten a los niños descubrir otro lado de la vida qatarí mientras se divierten.

Si además estás de suerte, como nosotros estuvimos, y coincides con el Día Nacional del Deporte de Qatar que se celebra cada año el segundo martes de febrero, podrás disfrutar de actividades deportivas abiertas a todos, desde camas elásticas y pelotas de pilates hasta tiro con arco, en las zonas verdes como las del Mina District de Doha. Mina District es un distrito portuario famoso por sus zonas al aire libre, ideal para dar un paseo y relajarse en sus cafeterías y restaurantes frente al puerto. Uno de sus atractivos más curiosos es el Luxury Fish Market, el mercado de lujo de pescado de Doha, que aunque personalmente no habría considerado ir expresamente, si estás allí merece la pena explorar ya que tiene una arquitectura con grandes ventanales de mosaicos muy cuidada.

Doha y sus museos: El Museo de Historia Nacional y el Museo de Arte Islámico

Aparte de su icónica arquitectura de interés para los adultos, el Museo de Historia Nacional de Doha está perfectamente diseñado para captar también la atención de los más pequeños. Es un espacio muy visual con muchos vídeos y zonas interactivas donde los niños pueden participar activamente: desde pantallas táctiles y juegos educativos hasta espacios donde pueden descubrir cómo era la vida tradicional en el desierto, explorar el mundo marino o interactuar con elementos relacionados con la cultura catarí. ¡Mi hija de 4 años quedó fascinada!

También vale mucho la pena visitar el Museo de Arte Islámico de Doha, aunque solo sea por las hermosas vistas que ofrece. Su ubicación privilegiada permite disfrutar de una panorámica espectacular del skyline de Doha. Además, puedes acceder a la zona del patio, llena de fuentes, y hacer fotos a estas hermosas vistas sin tener que comprar la entrada al museo.

Souq Waqif y Msheireb Downtown

Un imprescindible en Doha es el Souq Waqif, el zoco situado en la parte antigua de la ciudad. Aunque el zoco que vemos actualmente es en gran parte una reconstrucción moderna que mantiene el estilo tradicional, originalmente el Souq Waqif existía desde hace más de 100 años como un mercado tradicional de Doha, donde se comerciaba con especias, textiles y animales. A principios de los 2000, el gobierno de Qatar lo restauró y renovó conservando su arquitectura tradicional y hoy en día combina este encanto histórico con restaurantes modernos, tiendas artesanales y souvenirs, donde se puede pagar perfectamente con visa.

De hecho, si vas con niños, Souq Waqif puede ser todo un descubrimiento ya que aún conserva algunas de estas tiendas de animales en las que se venden cacatúas, tortugas y otros animales pequeños. Además, muy cerca, justo al borde de la parte norte de Souq Waqif, hay un corral de camellos, el Camel Pen, donde los cuidan y en el que puedes entrar y hacerte algunas fotos con ellos.

Desde Souq Waqif puedes continuar andando hasta Msheireb Downtown, el corazón moderno de la ciudad que contrasta con este espíritu del mercado antiguo de Souq Waqif. Es ideal para pasear con calma y disfrutar de la Doha más sofisticada. Nosotros incluso continuamos el recorrido un poco más lejos, hasta el West Walk, uno de los espacios urbanos más cosmopolitas de la capital, con restaurantes y cafeterías, un trayecto que une tradición, innovación y lifestyle en una sola ruta.

Ir de compras en Doha

Para ir de shopping en Doha hay varias opciones de centros comerciales:

• Vendôme Mall de Lusail: Monumental, inspirado en la arquitectura francesa y con el espectáculo de las fuentes danzantes que se celebra cada hora. Se puede llegar andando desde las Katara Towers recorriendo todo el paseo marítimo.

• West Walk en Salwa Road: Con un ambiente más urbano que combina cafés y boutiques.

• Villaggio Mall: Uno de los más icónicos, inspirado en Venecia con sus canales al interior donde puedes disfrutar de un paseo con góndola. 

Si tu plan, además de shopping, debe ser también apto para niños, en los centros comerciales de Qatar también hay opciones para ellos, ofreciendo zona de juegos, atracciones interiores, cines y en el Villaggio Mall incluso una pista de hielo.

Katara Cultural Village y Crystal Walk

El corazón cultural de Doha se encuentra en Katara Cultural Village. Fue creado para preservar y promover la cultura qatarí, y se nota en cada paso. Te recomiendo dejarse perder entre sus callejones y descubrir sus edificios de inspiración tradicional, galerías de arte, su impresionante anfiteatro al aire libre, la mezquita de oro o la famosa mezquita de Katara con sus mosaicos coloridos hasta llegar a la Katara Beach, con vistas al Golfo Pérsico. Para los más pequeños, un buen plan es complementar la visita con un día de playa a la que se puede acceder pagando 10 riales y unos 5 riales más para extras (sombrillas, tumbonas, etc.).

The Pearl: Qanat Quartier

En la zona de The Pearl, lo que más nos gustó fue pasear por Qanat Quartier. Es una zona inspirada en Venecia, con canales y casas de colores, totalmente peatonal y muy cómoda para ir con el carrito. Es el lugar ideal para que los niños caminen tranquilos y para hacer fotos.

Crystal Walk es un espacio urbano que parece sacado del futuro. Está situado en la isla de Gewan, cerca de The Pearl, y destaca por su suelo de cristal iluminado, decorado con miles de cristales; de aquí su nombre. Todo el paseo está completamente climatizado para que puedas disfrutar de una tarde de té con pastas árabes típicas en sus cafeterías y pastelerías al aire libre y esperar hasta que se haga de noche para apreciar la belleza del lugar, ya que por la noche se transforma en un espectáculo de luces perfecto para fotos. Es uno de los lugares en Doha más nuevos y llamativos, ideal para que los niños jueguen libremente ya que es una avenida peatonal muy espaciosa y es tan impresionante que ya les crea interés por sí misma.

La Biblioteca Nacional y Minaretein

Otro plan muy interesante tanto para adultos como para niños es visitar la Biblioteca Nacional de Qatar. Su hermosa arquitectura exterior la convierte en un icono de Doha, pero lo que hace que la visita sea especialmente divertida para los más pequeños es el interior de la biblioteca. Dentro hay un pequeño vagón que te lleva de un lado a otro de la biblioteca, ya que es enorme, permitiéndote moverte por ella de una forma divertida. ¡A mi hija de 4 años le encantó!

Cerca de la biblioteca, en Education City, se encuentra el edificio Minaretein. Es una mezquita de arquitectura futurista con dos minaretes impresionantes que captan la atención de cualquiera. El espacio es muy amplio y tranquilo, perfecto para que los niños exploren un entorno diferente y moderno fuera del bullicio del centro.

Excursión en 4x4 por el desierto en Khor al-Adaid

Otra actividad esencial en tu viaje a Qatar es una excursión con un 4x4 por el desierto hasta llegar al Mar Interior en la zona de Khor al-Adaid, con vistas a Arabia Saudita. Khor al-Adaid es una reserva natural única donde el mar se adentra al desierto creando un paisaje que parece de ensueño.

El trayecto desde Doha es de una hora aproximadamente y, aparte de la belleza natural del lugar, la excursión vale mucho la pena porque antes de adentrarte al desierto se puede hacer una parada en un recinto de camellos y darse un paseo con ellos. En nuestro caso, en el mismo recinto pudimos gozar (pagando extra) de tener un halcón qatarí en el brazo, considerado un símbolo de prestigio nacional.

Al principio dudamos de si vivir o no la aventura en 4x4 con nuestras hijas de 4 años y 5 meses por si la conducción fuera demasiado fuerte. Al final decidimos probarlo y fue todo un acierto. Mi hija de 4 años le pedía al conductor que fuera más rápido y la bebé de 5 meses se reía con el movimiento; fue como mecerla.

Otros planes y consejos finales

Si dispones de más días, puedes incluir en tu itinerario:

• Banana Island: Una isla a 20 minutos en barco de Doha con resort de lujo y playa.

• Carrera de camellos: En Al Shahaniya (viernes y sábados de octubre a febrero).

Mi experiencia como mujer y madre en Qatar

En los últimos años se ha hablado mucho sobre lo conservador que es Qatar. Como mujer occidental que ha viajado con una niña y un bebé al que daba el pecho, en ningún momento me sentí incómoda. Di el pecho a mi pequeña según conveniencia, vestí como quise y me comporté con normalidad.

Qatar me ha sorprendido para bien por su riqueza cultural, su seguridad y la comodidad que permite al viajar en familia. Como titular para cerrar el post diría que: “Qatar realmente es una perla” y los tópicos se quedan en lo que son.